Critique de "Femme": Drag queen cherche à se venger dans un thriller épouvantable

Jun 30, 2023

Femme, le premier long métrage de Sam H. Freeman et Ng Choon Ping, est à la fois un film de notre moment et très attendu. Une déconstruction sauvage des formes de drag que nous portons tous lorsque nous franchissons la porte, elle canalise des thèmes très actuels de présentation du genre dans un contexte de thriller et permet à ses personnages marginalisés d'être complexes d'une manière qui va bien au-delà de la garde-robe.

Fondamentalement, si vous avez faim de personnages LGBTQ qui se comportent mal à l'écran, alors Femme est là pour vous nourrir. C'est l'histoire d'une drag queen qui renverse le scénario sur son gay-basher - puis les choses deviennent admirablement plus troubles à chaque étape, déterrant l'empathie de la violence et la douceur de la pitié. Dans ce qui aurait pu être une simple histoire de vengeance, Femme rejette la ligne droite en faveur de quelque chose de fascinant et plus compliqué.

Ce n'est pas toujours pour le mieux. On aurait pu souhaiter qu'il y ait un peu plus de fatalité dans cette Femme. Plus proche par le ton du cinéma d'auto-abus de Catherine Breillat (Anatomie de l'Enfer, Abus de faiblesse) que des excès sordides de Paul Verhoeven, on se surprendra peut-être à rêver d'une scène qui fait écho à celle de Showgirls où Nomi Malone maniaque donne un coup de pied dans une suite d'hôtel pleine de pervers. Une femme réalise de tels rêves. La vengeance devrait toujours être un plat compliqué, mais parfois on veut vraiment qu'elle soit servie chaude, tu sais ?

Pourtant, il y a de la chaleur en grande abondance dans Femme. Nous rencontrons pour la première fois Jules (Nathan Stewart-Jarrett d'Utopia et le Candyman 2021) déguisé en son alter ego effaçant la scène, Aphrodite Banks, une imposante glamazon qui conduit la foule de son club de dragsters local de Londres au bord de l'hystérie avec sa performance d'ouverture. Dans ce royaume, il est reine. Mais Femme est consciente de l’obscurité qui se trouve juste au-delà des quatre petits murs d’espaces sûrs. Lorsque Jules – toujours en traînée – court au magasin du coin pour chercher un paquet de cigarettes, cette armure de férocité qu'il s'est construite se transforme soudainement en cible sous une lumière fluorescente brutale.

Et lorsqu'une bande de trafiquants de drogue belligérants dirigée par un chien enragé nommé Preston (George MacKay de 1917) jette son dévolu sur lui, Jules se retrouve coincé et désespérément en infériorité numérique. Il essaie d'invoquer son Aphrodite intérieure et de redonner aussi fort qu'il le peut, mais ce n'est pas un combat équitable, et Jules se retrouve en sang et à moitié nu sur le trottoir, secoué jusqu'au cœur.

Trois mois plus tard, Jules ne quitte plus son appartement. Ses amis le supplient de retrouver une partie de son ancienne force, mais il ne parvient à en trouver que suffisamment pour jouer à Street Fighter sur le canapé. Puis, une nuit fatidique, Jules parvient enfin à rassembler la volonté de se rendre au sauna gay, alors que qui devrait apparaître à travers la vapeur sinon Preston, son agresseur. C'est un coup du sort trop sauvage pour être ignoré, alors Jules suit Preston jusqu'aux vestiaires. Mais au lieu de riposter, Jules découvre qu’il se passe quelque chose de bien plus curieux. Que la fête commence.

Il est sous-entendu que Jules cherche à piéger Preston afin d'enregistrer l'une de leurs rencontres sexuelles et de publier les images en ligne, sortant ainsi Preston et détruisant sa vie. Cependant, Stewart-Jarrett joue ces moments extrêmement près du gilet. Alors que Jules recherche sur Google le porno "Outing My Straight Neighbor", il n'est jamais tout à fait clair s'il élabore un complot ou s'il est légitimement excité. Et c'est probablement les deux.

La relation entre Jules et Preston se complique à chaque rendez-vous amoureux. Les exigences machistes de Preston – qui incluent que Jules ne s'habille pas « trop femme » – commencent à se dissoudre à mesure que Jules s'insinue au-delà des défenses de Preston. Et Preston commence à laisser Jules voir une vulnérabilité sous ce garçon. Un simple baiser sur la joue atterrit comme une explosion. Et peu de temps après, Jules se retrouve en position de pouvoir. Même s’il convient de noter que même si nous observons leur changement dynamique, leurs positions sexuelles ne changent jamais. Femme connaît le pouvoir du bottoming !

Être attiré par le danger n’est en aucun cas un trait exclusivement queer. Demandez à n'importe quel hétéro hétéro qui s'est fait escroquer dans un film noir. Mais cette forme d’auto-abus sexualisé de la part des homosexuels n’est pas assez souvent vue à l’écran. Nous n'avons généralement pas l'espace nécessaire pour être épineux et compliqué. Trop souvent, nous sommes soit relégués à des personnages victimes d'élévation et de décence en conserve, comme Tom Hanks dans Philadelphie, soit nous sommes de véritables méchants, comme le bisexuel homicide de Sharon Stone dans Basic Instinct, ou les méchants codés queer de Rope d'Hitchcock. , ou presque tous les longs métrages d'animation Disney des années 90.