Pamela Blair, qui faisait partie du casting original de "A Chorus Line" à Broadway, est décédée à 73 ans

Apr 17, 2024

Pamela Blair, une danseuse et actrice dont l'histoire d'une petite ville à Broadway est devenue une partie du personnage de Valérie dans le casting original de « A Chorus Line », et qui a défini l'un des moments forts de la série comique, une ode musicale à la chirurgie esthétique et de nouvelles courbes, est décédée le 23 juillet à son domicile de Mesa, en Arizona. Elle avait 73 ans.

Un ami, Scott Withers, a déclaré que Mme Blair souffrait de complications de santé de longue date liées à un trouble du système nerveux connu sous le nom de maladie de Clippers.

Les crédits de Mme Blair à l'écran et sur scène allaient des feuilletons aux comédies musicales. Elle faisait partie du chœur grec dans « Mighty Aphrodite » de Woody Allen (1995) ; a joué la prostituée fatiguée du monde Amber (un rôle changé plus tard pour Angel) dans le casting original de Broadway de 1978 de « The Best Little Whorehouse in Texas » ; et a joué le rôle coquette de l'épouse de Curley dans une reprise en 1974 de « Of Mice and Men » avec James Earl Jones.

Mais son interprétation de Valerie Clarke, la combattante chirurgicalement améliorée dans "A Chorus Line", lui a donné le droit de se vanter d'être l'un des personnages les plus mémorables d'un mastodonte de Broadway – qui a duré plus de 6 100 représentations de 1975 à 1990 et a été reconstitué. dans des milliers de lieux à travers le monde.

Mme Blair a jeté les bases du personnage de Val avec un contraste entre la gaieté artisanale – nattes et yeux de biche – et les ambitions sans fard d'une grande ville. La chanson solo de Val, « Dance : Ten ; Looks : Trois", raconte l'histoire d'une danseuse qui décide que sa silhouette mince et torse plat n'obtiendra pas son emploi. Elle passe sous le bistouri pour mettre en valeur son buste et ses fesses – et se retrouve à repousser les directeurs de casting.

«Réparé le châssis. « Comment vas-tu ! » » chante le personnage de Val. « La vie s'est transformée en un mélange sans fin de 'Eh bien, ça devait être toi !' » (La chanson et les paroles, de Marvin Hamlisch et Edward Kleban, avaient un refrain osé sur les parties du corps qui lui a valu le surnom de « chanson T&A ». que certaines troupes ont reformulé avec des demi-rimes « Ceci et cela. »)

Mme Blair a quitté « A Chorus Line » en 1977 mais est restée partie intégrante de l'architecture du spectacle. Elle et le chorégraphe et metteur en scène du spectacle, Michael Bennett, ont ajouté quelques éléments de sa vraie vie au personnage de Val, une danseuse née au Vermont qui vient à New York avec le rêve de devenir une Rockette au Radio City Musical Hall. (La partie chirurgie plastique, cependant, a été inventée et n'a rien à voir avec le passé de Mme Blair.)

Comme Mme Blair – et contrairement à beaucoup d’autres personnages de la production – le personnage de Val n’a pas non plus été inspiré pour devenir danseur par « Les Chaussures rouges », une histoire de Hans Christian Andersen du XIXe siècle adaptée dans un film de 1948.

"Chaque fois que je n'ai pas l'impression d'arriver à quelque chose dans ce métier", a déclaré un jour Mme Blair, "j'essaie de me rappeler que j'étais autrefois femme de chambre dans un petit motel du Vermont."

En 1974, Mme Blair faisait partie des artistes invités à des ateliers alors que Bennett explorait une idée de comédie musicale sur des danseurs confrontés à une compétition exténuante et éprouvante pour un rôle dans un spectacle. Bennett a posé des questions de plus en plus personnelles au groupe. Les réponses ont été enregistrées sur bande magnétique et utilisées comme matière première pour certains des personnages lors du développement de « A Chorus Line ».

Le spectacle a débuté à Broadway en avril 1975 et a déménagé à Broadway cet été-là. De nombreuses critiques ont salué « A Chorus Line » comme une œuvre révolutionnaire du théâtre musical. Une grande attention a été portée aux récits francs et profondément personnels partagés par certains personnages – y compris des histoires de traumatismes infantiles et de révélation de leur homosexualité – alors qu'ils s'auditionnaient et se jaugeaient. (Le personnage de Mme Blair fait partie des huit danseurs finalement choisis pour le refrain.)

« Ce qui rend « A Chorus Line » si terriblement efficace, c'est l'honnêteté du sujet », a écrit le critique de théâtre du New York Times Clive Barnes dans une critique de 1975, « de sorte que même ses défauts peuvent jouer en son faveur. »

Bennett a déclaré que les premiers concepts de « A Chorus Line » ont émergé des audiences de Capitol Hill sur le cambriolage du Watergate, qui ont conduit à la démission du président Richard M. Nixon en 1974.

« C'est ma réaction face au mensonge et à l'apathie qui semblaient s'emparer du pays pendant cette période », a-t-il déclaré au Times en 1975. « J'en avais marre. Je voulais faire quelque chose sur scène qui montrerait aux gens qu’ils sont honnêtes les uns envers les autres. »